衝撃の告白　自殺した笹井教授の妻が「小保方さんに伝えたい事」

「生物学に歴史を覆す革命」
「人間は神の領域に入った」

世界中の科学者がそう言って驚嘆し、再生医療の発展を待ち望む重病患者達に生きる希望を与えたあの日々は、一体なんだったのだろうか。

’１４年１２月１９日、理化学研究所は新型の万能細胞といわれる「STAP細胞」について、検証実験の結果、存在が確認できなかったと発表した。

実験で試みた細胞塊が１８００個にのぼったが、STAP細胞を有するマウスは一匹も作れなかった。

理研の小保方晴子さん（３１歳）を筆頭著者とした論文が１月英ネイチャー誌に掲載されて以降、不正が次々に発覚し、４月の会見で「STAP細胞はあります」と彼女が宣言したのが今や昔、世界中を巻き込んだ一連の騒動は、これで終演を迎えたことになる。

心機一転ということか、１２月１９日にワイドショーの直撃取材を受けた小保方さんは、髪の毛をバッサリ、ショートカットにして登場。すでに同月２１日付けで理研を退職済みだが、”処分”はまだ終わったわけではない。

理研がSTAP細胞に費やした費用は、今回の再現実験を含めて３５００万円にのぼるが、このお金が小保方さんに向いているのだ。

「理研は税金で動いている組織ですし、一連の研究費用が公的なもので、かつ小保方さん個人に下りていたものだとしたら、辞めた後であっても、本人に返済請求が行く可能性はありますね」（東京大学医科学研究所の上昌広教授）

無職となった彼女が支払うにはあまりにも巨額で、彼女に安寧の日々が訪れるのは、まだ先のことになりそうだ。

この１０ヶ月の”STAP細胞狂想曲”で、最大の悲劇といえるのが、小保方さんの上司で論文の共著者、笹井芳樹教授（享年５２歳）の自殺だろう。

責任を痛感した彼が、自ら死を選んだ８月５日から４ヶ月。遺された笹井教授の妻は、今回の理研の発表をどう受け止めているのだろうか。

「それはもう、こんな状況になりながら、最後まで頑張って再現しようとしてくださった彼女（小保方さん）は、諦めずに頑張り続けてくださった。そんな小保方さんには、ありがとうございますと言いたいです。お疲れ様でした、とお伝えしたいです・・・・・・。
今言えるのは、それだけです」

”夫の無念を晴らそうと最後まで頑張ってくれた”と、恨むどころか、感謝の思いを語ってくれた笹井教授の妻。

彼女の気持ちを聞いた小保方さんは何を思い、また、天国の笹井教授はどんな思い出現状を見守っているのだろう。